Merma de materiales: cuánto comprar de más

Cuando calculas los metros cuadrados de una reforma, el resultado es la superficie que quieres cubrir. Pero no es la cantidad exacta que debes comprar. Al cortar, colocar y manipular los materiales, una parte se rompe, se recorta o queda inservible. A esa parte se le llama merma.

Comprar justo lo calculado suele salir mal: te quedas sin material a mitad de obra y, si lo repones más tarde, puede que ya no encuentres el mismo tono o el mismo lote.

Qué es la merma y por qué existe

La merma es el material que se pierde durante la obra. Tiene varias causas:

• Cortes: en los bordes de una habitación, alrededor de puertas, en torno a pilares o tuberías, hay que recortar piezas.
• Roturas: las piezas se pueden romper al transportarlas, al cortarlas o al colocarlas.
• Piezas defectuosas: de vez en cuando hay alguna con un defecto que no se puede usar.
• Errores de colocación: nadie está libre de equivocarse al cortar.
• Patrones y diseños: algunos acabados exigen desperdiciar más material para que los dibujos o las vetas casen.

Márgenes habituales de merma

Los porcentajes que se suelen manejar son orientativos. Dependen de la forma de la habitación, de la destreza de quien coloca y del material concreto.

Baldosas y azulejos

Es el material en el que más se nota la merma, porque cada corte genera sobrantes que a menudo no se pueden aprovechar.

• Colocación recta: se suele añadir un 10 %.
• Colocación en diagonal o en espiga: los cortes son más numerosos y se recomienda un 15 %.
• Gran formato en colocación recta: al haber menos piezas y menos cortes, el margen puede bajar a alrededor de un 5 %. Aun así, una pieza rota de gran formato se nota más en el presupuesto, así que no conviene ajustar al límite.

Una habitación con muchos entrantes, columnas o esquinas tendrá más cortes que una perfectamente rectangular. En ese caso, es sensato ir al margen alto.

Ladrillos

En un cerramiento de ladrillo, la merma típica ronda el 5 %. Se pierden piezas por roturas durante el transporte y la descarga, y por los cortes que hay que hacer en los remates, huecos y esquinas.

Suelo laminado

En el laminado se suele añadir entre un 5 y un 10 %. La cifra más baja corresponde a habitaciones sencillas y rectangulares. La más alta, a espacios con muchos recortes o cuando la dirección de colocación obliga a desechar piezas en los extremos de cada hilera.

Papel pintado

Con el papel pintado no hay un porcentaje universal. La merma depende del repetido del dibujo: la distancia vertical tras la cual el motivo vuelve a empezar. Cuanto mayor sea, más papel se desperdicia al hacer coincidir un rollo con el siguiente.

Los papeles lisos o con dibujos que no necesitan casar tienen una merma pequeña. Los de motivos grandes que hay que alinear pueden desperdiciar bastante más. El fabricante indica el repetido en la etiqueta del rollo.

Cómo aplicar el margen

El cálculo es sencillo: multiplicas la superficie por uno más el porcentaje de merma.

cantidad a comprar = superficie × (1 + merma)

Por ejemplo, para una habitación de 12 m² con baldosas en colocación recta:

12 × 1,10 = 13,2 m²

Como las baldosas se venden por cajas, habrá que redondear hacia arriba al número entero de cajas que cubra esos 13,2 m². Consulta cuántos metros cuadrados contiene cada caja en la ficha del producto.

Con colocación en diagonal, el cálculo sería 12 × 1,15 = 13,8 m².

Compra del mismo lote

Las baldosas, y también otros materiales cerámicos, se fabrican por lotes. Entre un lote y otro puede haber ligeras diferencias de:

• Tono: el color puede variar un poco.
• Calibre: el tamaño real de las piezas puede diferir en pequeños detalles.

Si compras todo de golpe y de un mismo lote, evitas que se note la diferencia. Comprueba que el número de lote impreso en cada caja coincide. Si compras en varias entregas, pide que te aseguren que todas son del mismo lote.

Guarda piezas de repuesto

Una vez terminada la obra, conserva unas cuantas piezas sobrantes. Con el tiempo pueden hacer falta:

• Si se rompe una baldosa por un golpe, podrás reponerla con el mismo tono.
• Si el modelo se descataloga, tendrás material para reparaciones.
• Si hay que abrir el suelo o la pared por una avería, podrás cerrar con el mismo acabado.

Guarda las piezas en un lugar seco y anota la referencia, el lote y la fecha de compra. Esa información es muy útil si algún día necesitas encontrar una pieza igual.

Devoluciones: pregunta antes de comprar

La política de devoluciones cambia mucho de una tienda a otra. Algunas aceptan cajas cerradas y en buen estado en un plazo concreto; otras no admiten devoluciones de materiales cortados a medida o de pedidos especiales. Antes de comprar de más, conviene saber:

• Si se pueden devolver las cajas sin abrir.
• Durante cuántos días.
• Si se devuelve el dinero o se da un vale.
• Si hay algún cargo por devolución.

Guarda el ticket y no abras más cajas de las necesarias hasta estar seguro de lo que vas a usar.

Cuándo ajustar el margen

El margen no es una norma fija. Súbelo si:

• La habitación tiene una forma complicada.
• Quien coloca tiene poca experiencia.
• El material es frágil o caro de reponer.
• El diseño exige patrones o vetas alineadas.

Bájalo con prudencia si la habitación es sencilla, rectangular y quien coloca es un profesional con experiencia. En caso de duda, pregunta al instalador: él sabrá estimar mejor el desperdicio de tu obra concreta.

Estas cifras son orientativas y no sustituyen el consejo de un técnico o del instalador que va a hacer el trabajo.

Calcula tus cantidades

Cuando tengas las superficies medidas, usa las calculadoras del sitio para añadir el margen de merma y saber cuánto material comprar en tu reforma.